历经8年谈判，东亚地区也有了自己的自贸协定，且是全球最大的自贸协定。
11月15日，区域全面经济伙伴关系协定(RCEP)第四次领导人会议通过视频方式举行。会上，在15国领导人共同见证下，各国贸易部长签署了RCEP。值得注意的是，作为最初谈判方之一的印度并没有出现在此次协定签署国的名单中。
去年11月，印度就以在关税减让及非关税壁垒方面难以达到要求为由，退出了在做最后冲刺的部长级谈判，令其余15个谈判方措手不及。
彼时，尽管印度国内一片叫好声，但也有印度网友表示，“自由贸易是让产业得到创新和发展的唯一途径。否则，它只会滋生自满情绪，损害经济的长期发展。”
“事实是，印度这么做是想保护大企业，而非为了维护国家利益。基本上是保护大企业的所有者，而不是通过获得更便宜的商品来造福普通人。”
要不要挽留印度，成为了摆在15个谈判方面前的难题。好在本次RCEP签署时给印度留了“后门”——随时欢迎“归队”。领导人联合声明中再次确认，印度可以观察员身份参加RCEP会议以及和RCEP签署方举行的经济合作活动。
在15日RCEP签署后，印度媒体纷纷表示很遗憾，称“印度在过去几年里变得极端保护主义，印度承担不起如此做的后果”。
日本瑞穗研究所高级研究员菅原淳一(Junichi Sugawara)在此前接受第一财经记者采访时就多次提到，对今年年底前签署没有印度加入的RCEP感到乐观，而对于督促印度回归的策略可以是“15国尽快签约，让印度认识到不加入的坏处，以促进其改变方针”。
