11月15日，中国与东盟10国及日本、韩国、澳大利亚、新西兰共同签署了全球最大的贸易协定《区域全面经济伙伴关系协定》(RCEP)。RCEP现有15个成员国，其总人口、经济体量、贸易总额均占全世界总量约30%，这意味着，全球约1/3的经济体量形成了一体化大市场。
“15个国家组成了世界上最大的贸易集团，其体量远超北美自由贸易协定和欧盟。”英国广播公司(BBC)写道，“在这个全球迫切需要重启经济的时刻，RCEP的签署意义非凡。”
“全球经济重心向东方转移”
RCEP的概念在2012年被首次提出，由东盟10国发起，邀请中国、日本、韩国、澳大利亚、新西兰、印度6个对话伙伴国参加。谈判于2012年11月正式启动，旨在通过削减关税及非关税壁垒，建立一个16国统一市场的自由贸易协定。
遗憾的是，印度因其“有重要问题尚未得到解决”而未能加入。协议国表示，RCEP虽然在短期内不准备接纳新成员，但将对印度“随时敞开大门”。BBC报道称，若印度加入，这一庞大经济圈的人口总数和所占世界GDP份额都将大幅增加。
在英国路透社看来，RCEP的签署意味着东亚经济一体化迎来重要里程碑。“这不仅是世界上人口数量最多的自贸区，也是全球规模最大的自由贸易协定，其出现有利于亚洲进一步推行自由贸易，重塑本地区的贸易规则。”
香港《南华早报》称，RCEP的签署是“朝着正确方向迈出的重要一步”，标志着“亚洲国家在新世界贸易秩序中获得了应有的地位”。“这是全球贸易新时代的开始，在这个时代，亚洲国家开始设定标准，并在推动下一轮全球经济增长中发挥重要作用。”
美国有线电视新闻网(CNN)援引汇丰银行经济学家的观点称，RCEP的签署进一步证明亚洲实力正在增强。“无论其他地区怀疑与否，亚洲都将继续推进贸易自由化。这意味着未来几十年可能出现这样一种趋势：全球经济重心进一步向东方转移。”
