美国智库最新研究显示，过去40年，美国极少数人与大多数人之间的收入鸿沟越来越宽，发展不平衡的问题也越来越大。不少学者指出，美国已经处于一种发展失衡状态，正在破坏社会的凝聚力，加剧分化。
● 收入差距持续恶化四十年
根据美国社会保障署 (SSA)本周公布的数据，美国人的工资收入差距仍在持续扩大。美国经济政策研究所(EPI)分析数据认为，从80年代开始的“富者恒富、富者愈富”的现象已经越来越严重。
需要强调的是，这只是指工资(Wages)等报酬收入，并不包括股权、资本收益等。如果按照资产来计算，收入差距更是天量数字。根据“政策研究所(IPS)”等多家机构11月联合发布的一份报告，在美国大萧条以来最严重的经济衰退中，数千万人失业，而富人的财富却在暴增。从3月中旬到11月17日期间，美国647位亿万富翁的财富增加了近9600亿美元;3月份以来，美国新增亿万富翁33人。
部分左派学者认为，美国收入差距的根源是在八十年代初里根总统执政时埋下的。里根大刀阔斧减税，减少政府对经济的调控。特别是减税，使富人得到了最大的好处，实践了所谓“涓滴经济学”(trickle down economics)的理论，即给富人和企业减税可以改善整体经济，财富如同向下渗透的水，最终惠及穷人。
里根的强力改革，确实带领美国经济走出了70年代的滞胀，实现了快速发展，但是也给美国留下了贫富分化的副产品。
美国经济史学家约翰·科姆洛斯(John Komlos)计算，在1985纳税年度，减税使顶端1%的人增加了35万美元的收入，普通家庭增加了3500美元，而穷人只增加了数百美元(以现在的美元购买力计算)。
在这个过程中，富人们增加的不仅是财富，还有政治影响力。这也导致近四十年来，尽管民主党和共和党轮流上台，经济政策也有很大差异，但富人的蛋糕却越来越难撼动，成为美国经济社会的一大隐患。
