螺蛳粉火遍全国，也催生出一种新职业：闻臭师。酸笋的臭是螺蛳粉的灵魂，作为职业闻臭师的李永国，嗅觉灵敏，每天工作就是观察笋，一闻一看就能知道腌制时间、有没有放添加剂。
今年41岁的李永国是广西百色人，从2005年起就开始种植竹笋。10多年的种植、腌制经验，让李永国练就了“金鼻子”，一闻就能判断出酸笋的熟度和质量。
凭借这一“特殊能力”，2020年7月，他被柳州一家螺蛳粉企业以近50万元的年薪聘用，成为一名专业的酸笋“闻臭师”。李永国经常说，“闻臭”是一门技术活。一年中，他有三四个月的时间在山里，指导笋农种笋、制作酸笋，并负责整个工厂的酸笋收购工作。收上来的酸笋要经过严格质量把控，任何“投机取巧”，他都能从一闻一看中觉察出来。
此外，螺蛳粉企业可以依托大数据分析出全国哪些地区螺蛳粉销量最大，消费者对产品的评价如何，有何建议、需求，从而能更具针对性地研发新产品、新口味。莫勤吉认为，螺蛳粉有可能会像方便面一样发展，不断推出符合各地区人民口味的产品。
据了解，市场上已经出现了小龙虾螺蛳粉、榴莲螺蛳粉、花甲香菇螺蛳粉等口味，销量也十分可观。虽然对于柳州本地人来说，螺蛳粉只有一个口味，但面对全国市场，螺蛳粉需要也有必要做出改变。此外，也有企业看中了冲泡型杯装螺蛳粉的研发和发展。
数据显示，柳州螺蛳粉网店日均销量已猛增至170万袋，今年1月至9月，预包装螺蛳粉销售收入77.04亿元，同比增长81.78%，出口总值约2446.8万元，是2019年出口总值的26倍。螺蛳粉产业快速发展的同时也带动了就业，据不完全统计，相关产业已创造了超过25万个就业岗位。
