伴侣机器人正迅速成为关于性和两性关系未来的全球性讨论的一部分。在这些故事背后，有多家公司正在研发能陪伴人类并能获得心理疏导的机器人，其中一些甚至已经上市。
与情趣玩具和玩偶通常在隐蔽的店铺或是网上出售不同，伴侣机器人可能成为一种平日可见的事物。在过去一项关于情趣用品的调查中显示，近一半的成年人认为，与机器人生活将在未来50年内成为一种普遍的现象。
机器人的爱
一些从事人工智能、神经学科和法律学科的学者，对伴侣机器人所能涉及的法律和政策问题很感兴趣。例如：我们如何确保它们是安全的？与伴侣机器人的亲密关系将如何影响人类的大脑？和一个伴侣机器人生活是社会道德允许的吗？伴侣机器人到底是什么？
定义“伴侣机器人”
“伴侣机器人”并没有一个普遍接受的定义。这看起来可能不重要，但对于任何治理或禁止它们的提议来说，这实际上是一个严重的问题。
最主要的难题是如何区分伴侣机器人和性机器人。仅仅因为一个机器人对人类有吸引力，并能提供性满足，它就值得被贴上性机器人的标签吗？
通过关注成人用品的主要用途，人们很容易把它们定义为情趣玩具。有部分国家和地区，是禁止销售成人用品的，因为他们认为这是主要用于刺激人类性欲的产品。
石黑浩
将这一定义应用到伴侣机器人的问题在于，后者提供的越来越多，不仅仅是性。伴侣机器人不只是带有芯片的玩偶，它们还将使用深度学习算法来调动拥有者的心理情绪。
以很像演员斯嘉丽约翰逊的“Mark 1”机器人为例，它通常被贴上性机器人的标签。但当我采访它的制造者Ricky Ma时，他很快澄清，Mark 1不是性机器人，相反，它将致力于协助拥有者完成各种工作事务，从准备一份午餐到照顾一位年长的老人。
当然，人们能够熟练地驾驭性和非性环境。如果机器人也能做同样的事情呢？如果一个机器人可以从白天的“与孩子们一起玩”模式切换到晚上的“与大人一起玩”模式，我们该如何构思和管理这个机器人？
Mark 1
棘手的法律问题
在美国曾有一起里程碑式意义的劳伦斯诉德克萨斯州案，它推翻当时州政府的法案，确立了一些学者所说的性隐私权。
目前，人们在如何将劳伦斯法案应用于本国或地区对成人用品销售的限制上存在分歧。到目前为止，仍有不少地方的禁令维持着，但有理由可以相信所有成人用品的禁令最终都将被取消。
但是，对长相偏小的机器人的禁令可能会有所不同。长相偏小的伴侣机器人是机器人，不是人类，并且与虚拟的互联网产物一样，研发它甚至不需要与真人互动。然而，也有人认为，这样的机器人会产生严重的有害影响，迫使相关部门采取行动。
美女机器人
安全可靠吗？
也许有一天伴侣机器人会变得有情调，但就目前而言，它们只是产品。
一个几乎完全被忽视的问题是，消费者产品安全委员会应该如何监管与伴侣机器人相关的危害。现有的成人用品没有得到很好的监管，考虑到伴侣机器人可能对拥有者造成伤害的多种方式，这是令人担忧的原因。
例如如果机器人的嘴唇是用铅颜料或其他毒素制造的呢?如果这个拥有五个人类力量的机器人，在表现自我情感的时候不小心用力过度压碎了人类的手指呢?
这不仅仅是对身体的伤害，也是对安全的伤害。例如，就像人类的伴侣通过记住什么词语是抚慰人心的，什么类型的触摸是抚慰人心的一样，伴侣机器人也可能会存储和处理大量的亲密信息。有什么规定来确保这些数据的隐私性？伴侣机器人在黑客面前会有多脆弱？伴侣机器人是否能作为性犯罪者的监视装置呢？
制造机器人
城市里的伴侣机器人
政府是否以及如何监管伴侣机器人将取决于我们对伴侣机器人对个人和社会的影响的了解或假设。
2018年，美国休斯顿禁止美国首个所谓的机器人体验馆的运营，从而登上了新闻头条。一位与会者警告说:“像这样的生意会摧毁我们的房屋、家庭和财务，并引起骚动。
但这种可怕的预测纯粹是猜测。目前还没有证据表明伴侣机器人的引入会对个人或社会产生怎样的影响。
例如，一个男人拥有孩童款的伴侣机器人会不会更有可能伤害一个真正的孩子？机器人会在人际关系中代替人类吗？或者它们会增进人际关系吗?伴侣机器人会填补那些孤独和没有伴侣的人的空白吗?
总而言之，关于伴侣机器人，没有答案的问题多得多。尽管在伴侣机器人更普遍之前很难进行实证研究，但需要相关研究人员加快地探索这些主题。
《明天之后》
新世界
一个有趣的问题是，当前对伴侣机器人的忌讳将如何随着时间的推移而消长。
今天，社会对于“数码恋”的问题也同样充满了矛盾。“数码恋”一词被用来描述一些人类与科技之间的亲密关系。在不远的将来，是否会有那么一个时刻，被机器人吸引的人类会高兴地宣布他们与机器的关系?
没有人知道这个问题的答案。但我知道伴侣机器人很快就会进入市场，为这一现实做好准备是很重要的。这是社会将要面临的“人机”挑战，希望法规法规能正确处理这个问题。
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