据日本方面报道，日本财务省1月21日发布2020年贸易统计速报显示，日本2020年出口总额减少11.1%，但对中国出口增长2.7%。日本对中国出口占日本总出口额的比率提高至22%。这意味着，在对新冠疫情持续扩大的美欧出口陷入停滞的背景下，日本对华出口在总出口额中占比首次超过2成，中国时隔2年再次取代美国成为日本最大出口国。
中国之所以能超越美国成为日本第一大出口国，主要在于中国率先控制疫情、率先复产复工、率先实现经济增长由负转正，这极大支撑了疫情之下中日双边经贸往来。据日本财务省的统计数据显示，2020年日本对华出口增加的主要是有色金属、汽车、塑料、纸张和纸制品，增长幅度分别为41.1%、15.8%、8.7%和26.6%。据《日本经济新闻》报道称，受到以公共投资为中心的政府经济刺激措施推动，中国的钢需求也出现扩大，东京制铁时隔10年重启对中国钢材出口。这些实实在在的经贸数据，一方面意味着有效遏制疫情后，中国市场的快速恢复和巨大需求;另一方面则意味着日本企业对中国市场的期待和信心。
作为世界第二、第三大经济的中国和日本，两国之间经贸关系本就较为密切。在世纪疫情和百年变局交织之下，中国取代美国成为日本第一大出口国，显然有着更为特殊的意义。
首先，彰显中日经贸关系的强大韧性。中国和日本同为世界主要经济体，互为重要经贸合作伙伴，中日双边贸易额在2019年超过3100亿美元，日本累计在华实际投资超过1100亿美元，中国对日投资稳步发展，投资领域不断拓宽。2020年新冠肺炎疫情全球大流行以来，中日两国相互支持、互相帮助，面对疫情冲击，中日经贸合作反而逆势上扬。新冠肺炎疫情虽然阻碍了很多正常的人员、货物往来，但回顾2020年中日之间的经贸往来，可以说承受住了考验，也使得“后疫情”时代的中日经贸合作更加值得期待。
