公司改名为MIPS Technologies

AI芯片公司WaveComputing今朝是MIPS CPU指令集及IP的持有者。该公司 3月1日表示其在成功破产拍卖之后，将公司名称改名为MIPS Technologies。

不过名字固然改成了MIPS，然则该公司确根本放弃了MIPS指令集，而转向了RISC-V。

该公司的声明称新改名的MIPS公司正在开辟基于RISC-V的“第八代标准体系构造”，不过并未供给更多具体信息。

从MIPS的汗青来看，这是多么漫长而奇怪的观光啊。MIPS技巧公司不再设计MIPS处理器了。取而代之的是，它参加了RISC-V阵营，放弃了它的同名架构，转而采取与之有慎密汗青和技巧接洽的架构。此举显然预示着MIPS作为一个CPU家族的门路已经走到了尽头，而可用的处理器种类也将进一步削减。这是一个架构的最后一道弧线。

MIPS的汗青及架构演变

作为业界最为经典的精简指令集架构之一，MIPS是出现最早的贸易RISC架构芯片之一，以前曾有一段不短的时光，与Arm、X86架构在各范畴拥有相提并论的地位。

1980年，精简指令集RISC出生，1984年，斯坦福大年夜学前校长JohnLeRoyHennessy与他的团队一路创建了MIPS并且在成立的第二年就推出了第一个芯片设计R2000。

他们的贸易模式就是将做好的芯片设计筹划授权给其他厂商，让他们可以便利地制造出高机能的CPU。

1988年，MIPS推出了R3000。这款产品很快大年夜获成功，发卖超百万颗。后续的R3000A更是创造了过亿发卖的记录；

不少公司的花费电子产品都用到了R3000，比如索尼的PS。美国首家电脑公司DEC、爱普生、日本电器等等有名企业也均是其客户。

1991年，MIPS就推出了64bit的R4000。其竞争敌手Arm则直到2012年才开端大年夜范围推广64bit处理器设计。

直到如今，你仍可以在不少产品中找到它的身影。

比如英特尔旗下的主动驾驶公司Mobileye就仍在广泛采取其技巧。而家用路由器产品中，MIPS也并不鲜见。

此外值得一提的是，中科院自立研发的龙芯，其LoongISA指令集同样基于MIPS成长而来。不过，客岁龙芯已宣布，预备研发一套完全采取中国技巧的指令集LoongArch，实现进一步的自立可控。

MIPS转卖史

MIPS作为一家公司已经经由了很多公司之手。

起首是SiliconGraphics(SGI)曾以MIPS打造业界首款多处理器办事器，随后在1992年买下MIPS，然后将其拆分为本身的许可公司，并于1998年再次公开上市，此后SGI营运陷入困境。

在2012岁尾被Arm和Imagination瓜分收购。

对于Arm来说，MIPS的专利相当有价值，特别是64位和多线程相干的专利。因为Arm的64位架构跟MIPS64位有70-80%的类似度，假如此时不介入收购，那么日后很可能陷入和MIPS专利拥有者长久的专利诉讼战，仅仅只用3.5亿美元就解决这个潜在的隐患，Arm愿意之至。所以Arm收购了其接近500项专利。

收购MIPS，Imagination是为了加强自身的CPU营业，并且看中了MIPS强大年夜的产品集以及安卓架构的支撑和对中国的授权。是以Imagination则收购了MIPS公司实体和82项与MIPS处理器核心架构有关的核心专利。同时Intel作为Imagination的第一大年夜股东，收购MIPS从侧面也可以牵制Arm的成长。

但在苹果采取自家GPU开端，Imagination营业一度乞助，为了专注GPU同时削减负重，Imagination只好抛售MIPS。可是，Imagination卖着卖着本身却先被CanyonBridge收购，MIPS也随即由TallwoodVentureCapital拿下。

后来创企Wave Computin又从Tallwood手中再次接盘MIPS，Wave Computing的开创团队有不少是出自于MIPS，如CEODerekMeyer曾是MIPS副总裁。这一举措看起来既不平常又没有须要，并且还有些分心，因为他们已经授权了须要的IP。跟着时光的推移，它开端看起来MIPS方面的营业是公司最稳定的部分。Wave终于照样在客岁倒闭破产，上周方才以一个极新而又陈腐的新的名字MIPS出现，然则确转投到了RISC-V阵营。

MIPS为何会走向掉败？

回想汗青，MIPS在90年代曾经一度光辉过，Pacemips、IDT和东芝等半导体公司都采取MIPS的设计来制造芯片，其临盆的芯片也被Sony和Nintendo的游戏机，Cisco的路由器和SGI超等计算机等终端设备采取，尤其是家用路由器市场，到如今每年临盆的跨越160亿微处理器中，99%是RISC处理器。以前也曾算作高效能计算架构应用到超算平台上。

但错掉了智妙手机时代，以及Arm的巧攻，使MIPS迎来了“掉落的十年”（2007到2017）。

因为MIPS的产品从设计之初就以Intel的X86为对标产品，主打高机能；反不雅Arm，从出生开端就对准嵌入式低功耗范畴。这个由老学究创建的企业因为对贸易的敏感度不足，当Arm开端结合高通、苹果、联发科等公司面向智妙手机市场打造移动处理器芯片的时刻，MIPS依然沉浸在高清盒子、打印机等小众产品市场。归根结底，照样学院派和贸易派的差别使然。

终于在21世纪，智妙手机市场大年夜爆发的年代，Arm一会儿走上舞台中心，而MIPS因为聚焦在中高端并没有功耗的优势，限制了其在智妙手机上大年夜展拳脚。

MIPS的迟缓导致他们掉去了最关键的十年。

另一个击败MIPS的身分是授权方法，MIPS收取IP授官僚比指令集授权更贵，并且许可添加指令，这就使得大年夜佬们纷纷自行设计MIPS核心、添加指令、宣布开辟对象，碎片化严重。而Arm反其道行之，指令集授权远远比IP授官僚贵，控制了碎片化。当时Arm还极有眼光的设计了全世界最好用、最便宜的USB调试对象，吸引了一批码农，从而构建了巨大年夜的Arm开源软件库。

当然致使其式微还有一个身分是授权模式和费用。因为Arm一向在低功耗嵌入式范畴的聚焦，使其授权方法极具灵活性，主如果IP授权的多，因为架构授官僚贵很多，很好的控制了碎片化，且在价格上颇具优势，也是以吸引了更多厂商（TI、LSI等）以及学生的存眷和参加，Arm的生态体系得以很好的完美；而MIPS主如果架构授权，并且许可添加指令，码农们纷纷自行设计，导致碎片化严重，再加上因为后期MIPS经营不善，架构的改朝换代迟缓，且未能合营主流操作体系与设备生态优化潮流，这就掉去了IP授权所具备的推出速度，软件高兼容的特点。

是以MIPS逐渐被市场摈弃，只好目送Arm一步步走向成功。最终因为Arm体系对嵌入式范畴和移动设备市场的不段蚕食，再加上MIPS逐年的经营不善，最后曾经风光一时的企业无奈走向破产。

与RISC-V师出同门

MIPS的开创人John Hennessy，RISC-V之父是Dave Patterson。

大年夜家一看到这两小我应当会急速想起两人合作撰写的如今被广泛用于本科生、研究生课程的教科书：《计算机体系构造：量化研究办法》 。

2017年，两人又因“开创了一种体系的、定量的办法来设计和评价计算机体系构造，并对微处理器行业产生了持久的影响”，合营获得图灵奖。

由此看来两个CPU体系开创人之间确切颇具渊源。

Hennessy的MIPS（无互锁流水线阶段的微处理器）在RISC-V之前领先了大年夜约二十年，但两者在根本概念和理念上极为类似。

RISC-V和MIPS都是简单、干净、流线型的CPU设计，严格遵守RISC理念，将复杂性从硬件转移到软件上。

MIPS将何去何从？

就今朝来看，新成立的MIPS将持续实施重组前签订的现有许可协定，这意味着被许可方仍然可以合法地制造基于MIPS的芯片，并且仍然必须向MIPS付出专利费。

不过今朝尚不清楚MIPS是否有人员或意愿为设计者供给本质性支撑。并且将来MIPS处理器的任何进级似乎都是极弗成能的。但对于这家公司来说，任何工作都有可能产生。

参考来源：

http://www.eetop.cn/view-50086.html

https://www.eejournal.com/article/wait-what-mips-becomes-risc-v

http://www.semiinsights.com/s/electronic_components/23/38298.shtml