美国报纸行业处于鼎盛时代时，曾有一个估算编辑部范围的经验轨则：每卖出1000份纸质报纸就须要一名工作人员。如今，编辑部的范围该用什么来衡量呢？
纸媒告白营业的崩塌改变了消息业??从Substack上的自由作者到订阅制出版商，如《纽约时报》(The New York Times)或《华盛顿邮报》(The Washington Post)??的营利模式。互联网带来了巨大年夜的潜在受众。
但奇怪的是，现代订阅制消息的记者/读者比率，可能与以前靠告白赚钱的美国营利性报纸没什么太大年夜不合。假设每月订阅费为10美元，每名员工对应1000或2000名付费订阅用户就足以让一名Substack作者过上面子的生活，可能也足以让一个数字消息编辑部实现盈利。
对传统出版商而言，更大年夜的问题在于转型。一些高管仍然背负纸媒时代旧有成本的包袱，同时紧盯残存的告白收入，他们不肯根据订阅经济对人手和计谋安排的全部影响采取行动，这是可以懂得的。
与其说Substack平台是对这些老牌消息机构的直接威逼，不如说它们是关于订阅营业本质的重要提示。少数明星作者已经证实，撰写会员通信可以带来六至七位数的收入，远超大年夜多半消息编辑室供给的工资。
彭博(Bloomberg)经济专栏作家诺厄?史密斯(Noah Smith)四个月前才开端撰写会员通信，今朝已有1100名订阅会员。固然还处于起步阶段，但按10美元的月订阅费计算，扣除Substack收取的10%的手续费以及在线付出公司Stripe收取的3%的交易费后，他每年可赚到10万美元以上。
汗青学家希瑟?考克斯?理查森(Heather Cox Richardson)、《滚石》(Rolling Stone)杂志撰稿人马特?塔伊比(Matt Taibi)等更有名的会员通信作者，他们的收入要比这赶过很多倍。但一名记者兼创业者要面对的无情实际是：大年夜多半Substack作者都并不成功。
即便如斯，这种简单清楚明了的会员通信模式应当让传统出版商警醒起来??不仅是在争夺顶尖人才方面，还有在对消息编辑室的定位方面。
一个并不令人惊奇的重点是，订阅消息模式依附于说服读者为优质消息付费，而不是向告白商兜售读者。人才和稿件质量很重要。
一个较难解得的后果是，这种模式把消息编辑室变成了整间消息公司的重要投资对象，其范围可依公司的野心扩大年夜或缩小，它不再是一个在告白收入日益削减的情境下须要去戮力保持的成本中间。
这又把我们带回到了比率的问题。即使在纸媒的光辉时代，每千份报纸对应一名员工这个比率也是不精确的，并且它重要实用于处所出版物??一项学术研究发明，1995年每千份报纸平均对应1.04个员工。但这个比率表现了读者对告白商的贸易潜力，以及保持读者的存眷所需的记者数量。
1991年，《华盛顿邮报》(Washington Post)的传奇总编辑本?布拉德利(Ben Bradlee)退休时，他的消息编辑室有600多人，报纸发行量约为80万份，平均每名员工约1300份报纸。
店主换成亚马逊(Amazon)开创人杰夫?贝索斯(Jeff Bezos)之后，该报的消息编辑部已强大年夜到1000多人。印刷版发行量只有20万份，但该报拥有惊人的300万付费在线读者??大年夜约每3000名订阅用户对应一名员工。特朗普给它带来了冲击，也带来了一些范围经济。
假如订阅用户每个月的平均支出接近10美元??《华盛顿邮报》没有披露相干数字??理论上这生意就异常不错。
3.6亿美元的年收入足以支撑三倍于现人数的编辑部，假如一名编辑部员工的平均年薪资和福利成本在10万美元阁下的话。老式报纸平日会将四分之一的收入用于维系编辑营业的运转。运营优胜的数字出版物应当能做得更好。
用《华盛顿邮报》前履行主编马蒂?巴伦(Marty Baron)的话说，贝索斯为《华盛顿邮报》开辟了一条通向消息数字化将来的投资“跑道”。该报消息编辑室的范围是否足以支撑其订阅用户在如今的300万基本上持续增长，尤其是在美国以外埠区，还有待不雅察。
须要若干记者才能触及目标订阅用户？这应当是所有消息出版商正在赓续问本身的问题。
来源：英国《金融时报》 / 撰文：亚历克斯?巴克 / 翻译：何黎
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