在2008年底时，中本聪设计比特币的初衷是将它作为一种电子货币设计的。中本聪不满西方国家的货币制度导致的经济危机，因此才设计了这么一种总量一定，不受任何组织和个人控制，人人均在平等的水平上参与获得，所有交易都公开透明和不可篡改，并且是在账户之间直接交易的这样的一种电子货币以及其流通网络。尽管中本聪的初衷是设计一种可应用的电子货币，但是比特币设计中的一些特点却让市场怀疑它能够真正作为一种货币的可能性。这些因素包括它的总量有限，因此它的经济模型实际上是一个通缩的模型。这同常规的货币总量逐步增加的模式是完全不同的。另外，更为关键的是，这样的一种电子现金如何能够让市场真正接受并且真正应用于经济生活当中。所有的这些不确定性并没有让市场在比特币最初的几年当中接受它作为一种电子货币。
但是比特币后来的发展却出乎所有人的意料。比特币发展到今天的这样的一个规模和这样的一个性质，我相信也超出了中本聪本人的预期。
比特币的最初的流动只是在技术极客当中进行。这些少数的技术极客把比特币作为一种爱好来支持它运行流通。此后又有更多的比特币的爱好者。但他们无法自己直接通过挖矿的方式获得比特币，因此采用了零售购买的方式来获得这些比特币。当这样的爱好者群体越来越大时，市场中就出现了交易比特币的需求。一些平台开始提供对比特币的集中撮合交易。比特币因此实现了基于现有法币的定价。随着这些平台在全球各地的出现以及这些平台的7*24方式的交易，比特币的定价因此在全球范围内形成基本一致的定价。
在2020年，比特币实现了快速的发展。2020年3月，美联储为了救济疫情而采取了大量的美元量化宽松的政策。大量的美元的增发不可避免的导致美元的贬值，进而导致所有以美元计价的资产的贬值。这使得持有大量资产的机构开始寻找对冲资产来对冲美元增发的风险。比特币逐渐开始为机构作为一种对冲风险资产来接受。发展到今天的2021年4月，比特币现在已经普遍被认可，成为一个价值储存工具。另外，比特币也正在演变成为一种真正的货币。委内瑞拉政府已经开始利用加密数字货币进行其外贸交易，以此来避开美元的制裁。花旗银行的一份研究报告也认为，比特币很可能会应用于国际贸易。此外，比特币也开始在一些局部里被当做一种货币来使用。譬如特斯拉宣布接受比特币来购买其产品。美国的一个职业棒球队也宣布接受比特币购买其赛季的贵宾包厢季票。最近在伦敦出售的一个价值1亿7500万英镑的公寓也宣布接受比特币支付。全球著名的时代周刊现在也宣布接受包括比特币在内的加密数字货币的支付。这些零星的应用表明，比特币正在开始成为一种可行的全球范围内的数字货币。鉴于比特币目前的价格以及持有比特币的用户的范围，比特币现在只能用于大额的支付，但它作为一种货币开始使用的趋势已经开始出现。对于一个只有12年历史的潜在货币来说，这样的发展速度是非常快的。
目前比特币作为一种货币的发展也证实并充分发挥了比特币设计中的一些基本要素。同所有的法币相比，比特币总量是一定的，永远不会增发。这是它同法币的一个最根本的差异化的不同。而在目前法币大量增发的市场背景下，这个特点就更吸引人注意和看重。比特币网络的全球范围内流通的特点支持它作为一种货币在全球范围内流通。比特币本身不受任何组织和个人控制的特点也让它为所有的用户所采用。不管用户所在的地区在哪里，其文化，经济，宗教背景如何，只要他们能在比特币网络之上，就可以在彼此之间进行基于比特币的支付。最后，由于比特币网络上的所有交易都是透明的，因此犯罪分子很难利用比特币网络进行非法的活动。这对于在全球范围内打击犯罪是非常有益的。
反对比特币作为一种货币的观点认为，比特币的波动性依然非常大，因此并不适合作为一种货币。但是如果从比特币的角度来看，波动性大的并不是比特币本身，而是同它进行交易兑换的各种法币。波动性大的是各种法币，而不是比特币。当然现在比特币和法币之间的兑换依然处于一种形成过程，还没有达到一个相对稳定的状态，因此这些兑换会产生很大的差别。这对一个正在成长发展的货币来说，是非常正常的情况。实际上，只要这种波动性继续存在，就说明比特币依然有巨大的增值空间。
比特币技术底层的发展也正在推动比特币作为一种货币来使用。在比特币网络之上的闪电网络可以支持基于比特币的小额支付。每笔交易只需要0.01美分，交易的完成时间只需1~3秒。这样的一个成本和效率会使得比特币能在更广的范围内推广。目前一个非常受到市场关注的应用Strike。Strike基于闪电网络实现不同法币之间的转账。目前刚刚在萨尔瓦多上线运行，在近期会在欧洲等地推广。这样的一个应用的汇款效率远高于现有的银行之间的转账以及其它方式的汇款转账。因此它一定会受到市场中的广泛的接受。也就是说，比特币作为一种货币会得到更广泛的推广。
货币的三种基本属性包括价值储存，计量单位和交易媒介。以这些属性来看比特币，价值储存和交易媒介的属性现在已经在市场中应用推广，计量单位的功能还需要时间来发展。但是鉴于目前基于比特币的技术和应用推广的趋势，计量单位的属性也会逐步的实现。比特币因此很有可能成为一个在全球范围内流通的，在现有的法币体系之外的一个数字货币。
